Lições para as forças francesas no Mali

Os fatos que cercam o ataque aéreo francês de 3 de janeiro perto de Bounti, no centro de Mali, que os moradores afirmam ter matado 19 civis em um casamento, permanecem disputado. O governo francês continua a se opor à realização de uma investigação sobre o ataque, dizendo que suas forças não cometeram erros.

A 16 de fevereiro decisão pelo Tribunal Europeu dos Direitos Humanos deve ser um importante lembrete à França da obrigação dos Estados, segundo o Direito Internacional Humanitário, de investigar sérias alegações de crimes de guerra cometidos por suas forças.

A decisão do tribunal refere-se a um incidente de 2009 no qual tropas alemãs, localizadas em Kunduz, Afeganistão como parte da Força Internacional de Segurança e Assistência (ISAF) da OTAN, convocaram um ataque aéreo a dois navios-tanque de combustível que supostos combatentes do Taleban haviam capturado. Os residentes locais, incluindo muitas crianças, juntaram-se para extrair combustível dos camiões-cisterna.

Nas primeiras horas da manhã, a ISAF bombardeou os tanques usando aeronaves F-15 dos EUA. Embora a ISAF inicialmente disputado relatos de que civis estavam entre as vítimas, o comandante regional despachou uma equipe da polícia militar alemã para investigar. Apesar de vários pedidos da ONU, a ISAF não divulgou a versão não classificada do seu relatório nem as suas filmagens.

Em última análise, vários funcionários alemães resignado quando se soube que eles ocultaram informações de que civis haviam sido mortos e feridos. De acordo com a ONU, a explosão matou pelo menos 74 civis, muitos deles crianças.

Nos dias e semanas após a greve, autoridades militares, judiciais e parlamentares alemãs abriram investigações para avaliar se o oficial comandante no local havia exercido cautela suficiente antes de ordenar a greve e se ele cumpriu as regras de engajamento aplicáveis. No entanto, nenhuma dessas investigações levou à responsabilização criminal – apenas informações vazadas resultaram em demissões.

A resposta da França ao ataque aéreo de 3 de janeiro no Mali foi muito mais problemática, com oficiais alegando que quaisquer alegações de um ataque ilegal eram rumores.

França alega todos os mortos eram lutadores islâmicos armados. Tanto quanto é do conhecimento da Human Rights Watch, nem o Ministério da Defesa francês nem o seu procurador público abriram investigações sobre as circunstâncias que envolveram a greve de Bounti.

Apesar da pressão de alguns parlamentares franceses, o Senado e a Assembleia Nacional ainda não exigiram uma revisão do imagens classificadas tiradas por um drone pouco antes do ataque.

França deve reconhecer longa data lei humanitária internacional, reiterado pelo Tribunal Europeu dos Direitos do Homem, que os Estados são obrigados a investigar alegados crimes de guerra cometidos pelas suas forças.